匹克球崛起与新时代的开启

Justin Jiang

多年来，网球一直是美国球拍运动的黄金标准，长期以来被视为财富与特权的象征。但最近，一种变化正在悄然发生。被认为是退休人士休闲爱好的匹克球（Pickleball），如今却在各个年龄层中迅速走红。匹克球的崛起是否会在球拍运动社区引发冲突？还是会为这两项运动创造一个共同繁荣的有利环境？

匹克球诞生于1965年，由乔尔·普里查德（Joel Pritchard）和比尔·贝尔（Bill Bell）创立，他们在自家后院用乒乓球拍和塑料球即兴创作出这项运动。第一座永久性的匹克球场建在普里查德朋友鲍勃·奥布赖恩（Bob O’Brian）的家中。从那以后，匹克球迅速发展，被广泛认为是21世纪增长最快的运动，尤其是在美国。SFIA（体育与健身协会）声称，在过去三年中，匹克球的参与率增长了223.5%。虽然不同来源对2024年美国匹克球参与人数的估计不同，但数据范围从1900万到惊人的4800万不等，这个数字几乎是网球参与人数的两倍。根据美国网球协会（USTA）的数据，2024年网球的参与率已大幅下降至不到8%，仅为2500万人。

匹克球之所以如此受欢迎，其中一个重要原因是它的入门门槛非常低。规则非常简单，初学者几分钟内就能掌握。此外，与网球相比，它对体力的要求也低很多，网球使用更大的场地、更重的球和更大的球拍，这些都会增加关节的压力。而匹克球对关节的负担更小，更适合喜欢球拍运动的老年人。相比之下，匹克球初学者更容易与伙伴进行对打，与朋友一起玩乐。匹克球多数情况下是双打形式进行，这也促进了社交互动和社区建设。

匹克球发展的另一个驱动因素是它的普及性。与通常需要俱乐部会员资格或昂贵装备的网球不同，匹克球只需要一支球拍、一个球和一个开放的球场——而这些在许多公园里就能找到。然而，匹克球玩家占用网球场地的问题却引发了一些争议。匹克球的支持者认为，公共球场应向所有人开放，尤其是一个网球场可以容纳多达8名匹克球玩家，而网球最多只能容纳4人。但传统的网球爱好者则认为他们应该优先使用专用的网球场，因为许多场地已被改建为匹克球场，造成了他们的困扰。

在本地，有无数场地可以进行匹克球运动。蒙哥马利县公园网站列出了许多匹克球场地，甚至详细说明了球场的使用情况。该运动继续对各种玩家保持高度开放，无论是初学者、儿童，还是专业选手和老年人。

匹克球得到了无数名人的赞誉，包括前网球世界冠军安德烈·阿加西（Andre Agassi）和亿万富翁比尔·盖茨（Bill Gates）。阿加西曾表示：“我从没想过我会说这句话，只要我还能走路，我就会打匹克球，我等不及要回到球场了。”勒布朗·詹姆斯（LeBron James）、汤姆·布雷迪（Tom Brady）和凯文·杜兰特（Kevin Durant）等也都投资了职业匹克球项目，并对该项运动的持续增长充满信心。

进入21世纪，随着网球参与度逐渐放缓，一项新的球拍运动正接管美国的球场。随着对球场空间的需求不断上升，网球能否与匹克球共存？还是说，美国正见证一个球拍运动新时代的来临？

本文由美国蒙郡华人家长会少年记者俱乐部（CAPA JRC) 成员进行了采访，录音，撰写，翻译和摄影。 小记者俱乐部有26名蒙郡高初中学生。 他们创建了一个双语平台，以传递信息并为社区服务。

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